تدور أحداث الرواية حول شخصية تُدعى "ظل"، وهو رجل غريب الأطوار لديه شغف مرعب بجمع جثث الموتى والاعتناء بها. يُطلق على نفسه اسم "بيتشيني"، نسبة إلى جماعة إيطالية قديمة كانت مكلفة بجمع جثث الموتى أثناء انتشار الطاعون في العصور الوسطى. يعتبر "ظل" نفسه "البطل الخارق للأموات"، ويرى أنه من غير العدل أن يُترك الموتى في قبورهم دون اهتمام. يبدأ في جمع الجثث من أماكن متعددة مثل القبور والشوارع والمشرحات، ويقوم بتحنيطها والاعتناء بها في منزله.
تتغير حياة "ظل" بشكل مفاجئ عندما يحصل على جثة غامضة بلا ملامح، مما يدفعه للغوص في أعماق ماضيه المظلم وكوابيسه المرعبة. تبدأ سلسلة من الأحداث الغريبة والمرعبة التي تكشف عن أسرار ماضيه وتدفعه لمواجهة مخاوفه الداخلية.